经文背诵：马太福音3:2
3:1-6天国近了，你们应当悔改
- 3:1-2耶稣长大后（30岁左右），当时有一个人叫约翰。约翰在犹太的旷野到处游走传道。他呼召人们悔改。悔改是思想的转变，继而引发行为的转变。悔改不仅仅是做错事或被人发现做错事的时候感到难过，而是意识到真理，认同真理，并选择活出真理。他们需要悔改的原因是天国近了。这指的是神掌管信徒的生命。这意味着耶稣来，是要在人的心里建立神的国。这预示着将来永恒的国度，就是所有的信徒会活在神永恒的国里的时候。这样的时间近了，基督耶稣要来了。
路加福音17:20-21；罗马书14:17
- 3:3约翰讲传的，是另一个关于耶稣即将到来的预言应验了。先知以赛亚曾预言说：“在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路。”其含义在于:（1）声音——传讲的消息才是重要的部分，而不是传讲信息之人。他的信息是关于悔改的，因为神的掌权将借着耶稣而被显明。（2）预备——在古时候，重要的人物在出行之前，会派人去开道，以确保道路是笔直且通畅的。这正是约翰在属灵方面所做的事情。他在为耶稣预备道路。（3）主——在旧约里，这节经文指的是耶和华，但这里马太指的是耶稣，使得耶稣与耶和华处于平等的地位。
以赛亚书40:3-5；路加福音1:16-17
- 3:4约翰的外表和生活方式对我们来说也许很奇怪，但是对于了解旧约的人来说，他显得像一位先知（与先知以利亚类似）。约翰的衣服是由骆驼毛制成的。他在腰间系着皮带。他吃的是蝗虫和野生蜂蜜。他生活得很简朴，没有试图用华丽的衣着或上好的食物来吸引人。他关注的是传讲的消息和应做的工。
列王记下1:8；玛拉基书4:5
- 3:5-6约翰先知一样的外表和他所传讲的信息使得许多人从耶路撒冷，犹太全地以及约旦河一带来到他所在的地方。许多人回应了约翰的信息，承认他们的罪，在河里受洗。我们需要注意四点：（1）约翰的施洗和信徒受洗（我们今天所做的）不同。信徒受洗象征着一个人已经相信了耶稣为了救恩的死亡，埋葬和复活。约翰施洗象征着在期待耶稣再来的同时，悔改并渴求公义的生活。（2）受洗起源于犹太人要求皈依犹太教的外邦人受洗，作为一种仪式性的洁净仪式——这一想法可能出自旧约中关于洁净的律法。约翰使用这一受洗仪式是为了向犹太人表明，不仅仅只有外邦人需要转向神，甚至有罪却不悔改又自我称义的犹太人也需要。（3）因此，悔改之后的第一个行动就是受洗——内在悔改的外在象征——是真诚的行动体现。（4）今天，悔改并相信耶稣的人的第一个行动就是受洗——认同耶稣为了救恩的死亡，埋葬和复活，渴望为神而活。
利未记15:13；使徒行传19:4；罗马书6:1-10；彼得前书3:21
3:7-12真正的悔改会结出好的果子来
- 3:7-10约翰注意到有一些人不是来受洗的：法利赛人和撒都该人。法利赛人（律法主义者）是一支宗教派别，假冒伪善地遵守律法，制定自己的规定和规则，以遵行自己由传统而来的公义为傲。撒都该人（自由主义者）也是一支宗教派别，拒绝超自然的事物。约翰训斥他们，我们可以从中了解到以下几点：（1）毒蛇—约翰把他们称为致命的毒蛇，因为他们所传讲的信息和刚硬的心只会让人死亡。（2）约翰警告说，将来会有忿怒临到他们以及所有像他们一样过着不悔改之生活的人身上。（3）约翰呼召他们真心悔改，会结出果子的悔改。他们的行为证明了他们从未悔改。悔改不是行为，但是会促成行为。（4）你的血脉并不重要，你所继承的不能拯救你。他们声称亚伯拉罕是他们的祖宗，但这对他们得救没有用，就像我们的基督徒父母或家人与我们自己得救没有关系。（5）审判即将到来（斧子已经放在树根上），那些结不出悔改的好果子的人，就会像树一样，被砍下来扔进火里。
- 3:11-12约翰继续向他们这群假冒伪善的人解释真理，使用了三种“受洗”来解释：（1）约翰用水给悔改之人施洗，作为他们悔改的标志。但是会有一位，基督，在约翰之后来，能力比约翰还大。约翰甚至不配给他提鞋。这就是基督。（2）他会用圣灵给悔改之人施洗。今天，每个信徒都在得着救恩的时候受了圣灵的洗（尽管约翰在这没有提及，信徒受洗就是新的信徒在水里受洗，作为救恩的标志——不应该与其他受洗混淆）。（3）基督也会用火施洗——象征着对不悔改之人的最终审判——他们会被火吞灭。基督手里拿着簸箕，用来扬净他的场，把麦子（信徒）和糠（非信徒）区分开来。他会把麦子收进仓房，而糠，就用不灭的火烧尽了。
3:13-17唯一无需悔改的那一位
- 3:13-17耶稣从加利利来到约旦河，要受约翰的洗。起初，约翰拒绝了耶稣，他意识到了耶稣就是基督——因而他是无罪的，无需悔改。约翰觉得耶稣应该给他施洗。耶稣回应说：“你暂且许我，因为理当这样尽诸般的义。”因此，约翰给耶稣施了洗。我们不太确定耶稣是什么意思，只知道他顺服于神的计划。尽管如此，我们注意到以下几点：（1）耶稣是无罪的，他受洗可能是为了与他前来将要拯救的罪人建立认同感。（2）标志着耶稣事工的开端，因为他受了圣灵。（3）确认了耶稣就是神的儿子，因为神在天上说：“这是我的爱子，我所喜悦的。”（4）验证了三位一体——神在说话，耶稣在受洗，圣灵在降下。（5）证明了约翰以先知身份所说和所作的一切。（6）可能象征着耶稣的使命，即到来，死亡，埋葬并复活，以使我们称义。
复习题
- 施洗约翰传讲的是什么？
- 约翰的外表和生活方式是什么样的？
- 真正的悔改会带来什么？
- 约翰用水施洗，耶稣用什么施洗？
- 为什么耶稣要受洗？