感恩节是一个文化节日，它有世俗的庆祝也有宗教的庆祝。传统意义上讲，它是一个美国的节日，在1621年由朝圣者为了纪念丰收节而庆祝的。宗教意义上看，基督徒把这天作为感谢神对我们的良善的时间。世俗意义上看，这是一个文化活动，庆祝的背后没有明确的宗教意义，并且更多地被看作与家人团聚并表示感谢的一天。不同的人选择以不同的方式庆祝这个节日，通常把爱国主义，宗教意义和世俗的庆祝混在一起，但是它们背后的含义却不同。
感恩节简史
- 大约在1607年，朝圣者们，一群英国的独立派基督徒，他们放弃了他们在英格兰教会的成员身份，建立了自己的地方教会，以圣经为他们最主要的权柄，他们搬到荷兰来躲避他们在本国的逼迫。他们得到了他们寻求的宗教自由，但世上的思虑成了他们沉重的负担。正如许多人一样，他们梦想着要有一个更好的轻松自在的生活，为他们的子女寻求一个更好地未来，与罪恶的文化隔绝，他们担心着将来退休的事。
- 1620年8月6日，这些朝圣者和其他乘客乘着“五月花号”来到美国，希望能继续信仰自由并有机会得到物质上的丰富。他们是想要更好地生活的基督徒。1620年11月11日，这些朝圣者抵达新英格兰。他们度过了一个严冬。他们几乎饿死且食物是定量供给的。半数的人死去。他们与印第安人结识，第二年他们看到了一场大丰收。在这段时间里，他们举行了一次大餐。1621年11月，有一封书信里简短描述了这场盛宴，并且很多人认为这是第一次感恩节。尽管有对大餐的描述，但是这描述却并不符合我们所知的朝圣者们所庆祝的非同寻常的感恩的日子。最终，通过这简短的描述，显然可以看出，年复一年，现代人们对这个故事的理解早已被添枝加叶。
- 然而感恩节的起始并不确切，直到十七世纪六十年代，对丰收节日的庆祝在美国变得常见（却与那些朝圣者没有联系）。这个节日主要是由基督徒们精心策划，人们用感恩节大餐，特别的教会聚会，祷告以及其他宗教活动感谢神在那一年带来的丰收。直到1889年一部小说填充了很多历史不能提供的细节，朝圣者们“第一个感恩节”的联系和对感恩节的现代传统理解才变得流行起来。
- 1789年11月26日，美国总统乔治华盛顿宣布第一个全国性的感恩节庆祝。1863年11月，美国总统亚伯拉罕林肯确立11月的最后一个星期四为致谢和赞美神的日子。其后，于1941年，美国国会决议从次年起，每年11月的第四个星期四将被视为感恩节，并作为美国的法定假日。
- 今天，美国人仍然在每年11月的第四个星期四庆祝感恩节。他们的庆祝通常包括讲关于那些朝圣者的故事，全家人聚在家里享用丰盛的大餐（包括很多只有这个季节吃的食物，比如火鸡），观看足球等体育节目，放松并感谢神和国家。（注意：很多国家也有他们自己的感恩节及其来历。）
- 如今，感恩节也被商业化了，大量地关注于娱乐（体育和电影），大餐（餐厅提供特别的餐饮），购物（感恩节当天，特别是其后的那一天，也就是黑色星期五的促销）。对感恩节的世俗庆祝会专注于花时间陪伴家人，并无宗教意义。
- 现今，世界各地的基督徒们开始把感恩节作为向神致谢的大餐来庆祝。在每年的同一时间，他们的庆祝包括聚在一起享用大餐并感谢神给他们的救恩和满有恩典的祝福以及充足的供给。
致谢
- 信徒绝对不是被命令，被要求或者被期待庆祝感恩节。这个差异取决于你的文化和你与这个节日的关系。就这个节日，我们有自由。即使这一天不是被要求留出来专门致谢的，致谢的行动也应该是所有信徒的特质。那意味着，一年中我们应该时时感恩而不是只在某些特定的节日感恩。如果你真的选择庆祝这个节日，请记住，无论我们做什么，都是为了神的荣耀而行。
- 作为信徒，我们向神表达感恩，以此表明我们喜悦神在我们生命中所做的工以及神的掌管。得到救恩之前，我们可能不懂得感恩，但是现在我们既然已经得赎，我们就应该凡事感激，因为这是神在耶稣基督里给我们的旨意。
帖撒罗尼迦前书5:16-18；提摩太后书3:2
- 作为信徒，因为神的名，我们应该持续感谢他——他是良善的，他是神圣的，他是真身，他是真的主，他的慈爱永远长存。
诗篇30:4，12；136:1-3
- 作为信徒，我们应该把感谢放在祷告中。神不想让我们凡事忧虑压抑，他希望我们凡事带着感谢向他祈求，将我们想要的告诉神。
腓立比书4:6；提摩太前书2:1
- 作为信徒，我们应该感恩有一个最大原因——我们的救恩。污秽的我们曾陷在罪里违背神。但神在他伟大的爱和怜悯中向我们显出恩典并差他的儿子替我们死在十字架上。藉着我们对神儿子的信心，他愿意救我们脱离永远的咒诅。他使我们称义并且有一天我们会荣耀地与他永活。感谢神。
哥林多后书9:15；罗马书8:28-30
复习题
- 感恩节的简史是什么？
- 如今，感恩节是被怎样庆祝的？
- 什么应该是信徒们的特质？
- 当我们祷告的时候，也应该包含什么？
- 你要感恩的最大原因是什么？